Når Comen Cup arrangeres på Madeira 2.-3. juni, er det med 14 år gamle Aksinja Lordes Emilsen fra Oslo Idrettslag blant deltakerne.
Aksinja har kvalifisert seg til en av verdens største konkurranser i artistisk svømming for aldersgruppen 13–15 år. Aksinja blir den andre utøveren fra Norge som noensinne har kvalifisert seg til denne konkurransen. På slutten av august skal Aksinja også representere Norge under ungdoms-VM i Athen, Hellas.
-Å få representere Norge i Comen Cup betyr utrolig mye for meg. Jeg har trent hardt i mange år for å forberede meg, og gleder meg til å vise alt jeg har jobbet med, sier Aksinja.
Fra badeglede til internasjonalt nivå
Veien til Comen Cup startet tidlig. Allerede som seks måneder gammel var Aksinja med på babysvømming, og siden har vann vært en naturlig del av livet.
-Jeg har alltid elsket å være i vannet. På ferie hoppet jeg uti med én gang og kunne være der i timevis. Jeg fant på triks, snurret rundt og koste meg. Da jeg oppdaget at det faktisk finnes artistisk svømming i Norge, var det som å finne min drømmesport, forteller hun.
Artistisk svømming, tidligere kjent som synkronsvømming, kombinerer styrke, smidighet, dans, musikk og svømmeteknikk i en krevende og kunstnerisk idrett. Det er nettopp dette mangfoldet som tiltrakk Aksinja.
-Det jeg liker aller best er at det kombinerer alt jeg elsker: svømming, musikk, bevegelse og samarbeid. I tillegg får jeg utfordret meg både fysisk og mentalt.
En unik mulighet til å lære av verdenseliten
Comen Cup arrangeres i Funchal på Madeira, samtidig og på samme sted som senior-EM i artistisk svømming. Det gir Aksinja en unik mulighet til å møte og lære fra verdenseliten.
-Tenk å få være i samme svømmeanlegg som de aller beste i verden! Jeg håper å samle minner, ta bilder, og se hvordan de forbereder seg, trener og konkurrerer. Det blir utrolig inspirerende.
Under konkurransen skal Aksinja svømme fri solo, og målet hennes er å klare et rent program, ingen base marks (trekk fra vanskelighetsgrad) og ny personlig rekord.
-Jeg vil gjøre mitt beste, lære masse og være stolt av det jeg viser. Jeg skal gi alt, sier Aksinja.
Foto: OI Synkron
En trener med hjerte for sporten
Bak Aksinjas utvikling står trener Lesia Bubnova, som selv har bakgrunn fra artistisk svømming i Russland. Etter å ha flyttet til Norge som tenåring, har Lesia jobbet målrettet for å bygge opp sporten videre her hjemme.
-Jeg startet som utøver som åtteåring, og det var mye hardt arbeid med landtrening og styrketrening, teknikk og utholdenhet. Jeg ble først forelsket i sporten da jeg fikk danse i vann til musikk. Nå får jeg jobbe med det jeg elsker mest, og det er utrolig givende, sier Lesia.
For Lesia handler trenerrollen ikke bare om teknikk og konkurranser, men også om verdier og fellesskap.
-Artistisk svømming passer for alle, enten du er myk eller sterk, stor eller liten, gutt eller jente – det finnes en plass på laget som løfter frem dine styrker, og sporten skaper vennskap for livet. Det handler om mestring, fellesskap og å finne sin styrke.
At hun nå får følge Aksinja til en stor internasjonal konkurranse som hovedtrener, er en milepæl også for Lesia.
-Dette blir første gang jeg får være med min egen utøver til et mesterskap ute i Europa. Det gjør meg både stolt og rørt. Mitt mål er å være en trygg støtte for Aksinja, og hjelpe henne til å få en god opplevelse.
En sport for alle
Selv om artistisk svømming er en liten idrett i Norge, finnes det et dedikert miljø som samarbeider på tvers av klubber. Sporten gir en sjelden kombinasjon av kreativitet og fysisk utfordring, og har plass til både individuelle utøvere og lagspillere.
-Hvis du liker vann, musikk og å ha det gøy, så burde du prøve artistisk svømming! Det er noe helt annet enn vanlig svømming. Her danser vi i vannet, samarbeider i team og lager show sammen, sier Aksinja engasjert.
For både utøvere og trenere er håpet at flere i Norge får øynene opp for denne unike idretten.
-Vi trenger flere som vil prøve! Du trenger ikke å ha erfaring – bare kom og bli med. Her er det plass til alle, sier Lesia.
Og med Aksinja som norsk representant i en av verdens største konkurranser for ungdom, er artistisk svømming i Norge i ferd med å utvikle seg enda mer for fremtidige utøvere.
