Tekst: Bendik Berntsen
Poker har alltid vært et ulovlig pengespill i Norge. Nå jobber Norsk Pokerforbund for at det skal bli en lovlig tankesport. Og optimismen øker i takt med interessen.
– Det er sosialt. Det er lærerikt. Det er gøy, forteller presidenten i Norsk Pokerforbund, Tobias Leknes, om det han omtaler som en toppidrett.
Leknes har vært i verdenstoppen i flere år og har feid over store navn som Phil Ivey og Daniel Negreanu på veien til hele 13 VM-titler samt tre NM-seire.
Nå går han all-in for at lidenskapen hans skal utøves i regulerte former.
Økt interesse
Under årets Norgesmesterskap – som er det eneste lovlige pokerarrangementet i Norge – var det flere deltakere enn noensinne.
– Vi er fire-fem ganger større enn for eksempel Sverige. Det er helt unikt, påpeker pokerpresident Leknes.
Antall deltakere har også økt andre steder. For et halvt år siden startet Anniken og Jørgen Barosen opp et konsept med gratis pubpoker i Oslo. Her møtes hundrevis av pokerentusiaster på hovedsakelig Grønland Boulebar og Frøken Smilas.
Paret har spilt poker i nesten 10 år og brenner nå for at poker skal være ett lavterskeltilbud, der absolutt alle skal kunne lære spillet uten at det koster mye penger.
– Det startet med rundt 60 spillere, nå er vi oppi 100 deltakere hver gang – 129 er foreløpig rekord, forteller Jørgen Barosen.
En rekord som skal slås hvert øyeblikk.
– Denne økende trenden av spillere, viser at folk trenger å ha mulighet til å være sosial på flere plattformer enn det som har vært.
– Pubpoker-kveldene er en meget sosial happening, vi har til og med hatt ett par som kom for å spille på en date. Da fikk de sitte på samme bord.
Den økte interessen understreker behovet for flere arrangementer som NM, mener Leknes.
– Vi krever å kunne utøve lidenskapen vår i regulerte former, fastslår han.
God dialog
– Vi har god dialog med partier som Høyre, Venstre og FrP, og ser fram til stortingsvalget i 2025 og et eventuelt regjeringsskifte som kan gjøre at vi får sett på hele pokersaken på nytt, forteller Leknes.
Spillavhengighet har vært den store bremsen så langt i prosessen, men pokerpresidenten er optimistisk.
– Spillavhengighetsorganisasjonene er mindre bekymret for poker. Og med en gang vi får på plass noen reguleringer så vil det være relativt restriktivt og veldig mye tryggere enn hvordan poker spilles i dag.
– Restriktive nok til å unngå spilleproblemer og attraktive nok til å få inn flere pokerentusiaster, poengterer han.
Statssekretær Erlend Hanstveit er enig i at det er mer enn bare kortene som avgjør utfallet:
– Vi tar alltid imot innspill fra spillavhengighetsorganisasjonene, og det er ingen tvil om at det kreves ferdigheter for å bli god i poker.
Men:
– Likevel er det tilfeldig hvilke kort man får, og når det spilles om penger faller derfor poker inn under pengespillovens virkeområde fordi utfallet er helt eller delvis tilfeldig.
Pokerpresidenten er imidlertid sikker i sin sak:
– Poker er i kategori med sjakk, ikke de andre spillene på kasino. Det er en toppidrett.
Forrige lørdag ble en historisk festdag for pokermiljøet. Sporten ble nemlig tatt med i International Mind Sport Association.
Forslag fra Norsk Tipping
– Etter at betalingsformidlingsforbudet ble innført for noen år siden, har flere av de vi ser på som trygge og ansvarlige nettpokersider blitt stengt for norske kunder. Resultatet er at flere tyr til utrygge alternativer, forteller Leknes.
Spesielt de nye appene bekymrer pokerpresidenten.
– Du trenger ikke sette inn penger for å spille, istedenfor skjer oppgjøret i etterkant. Dessuten opererer disse appene uten spillisens og er dårlig på å fange opp juks. Dette er en skremmende utvikling både for problemspillere og hobbyspilleren.
En kombinasjon som passer dårlig ifølge Leknes, som forklarer at dette ofte kan ende i spillegjeld. Norsk Tipping kan imidlertid være redningen:
– De ønsker å tilby trygg nettpoker. Men det må en liten forskriftsendring til for at dette tilbudet skal realiseres.
Statssekretær Erlend Hanstveit ser positivt på forslaget.
– Norsk Tipping tilbyr en form for nettpoker som kan kanalisere pokerspillere fra utenlandske spilletilbud med varierende seriøsitet over til et mer ansvarlig og trygt spillmiljø. Her blir det nødvendig med taps- og innsatsgrenser. Kultur- og likestillingsdepartementet skal ta stilling til dette i løpet av høsten, forklarer han.
Én kommentar
Bare legge til en liten detalj her. NM er absolutt IKKE det eneste lovlige pokerarrangement her hjemme! Vi arrangerer ukentlige lovlige turneringer i innlandet. Skjønner godt at Norsk pokerforbund ikke vil nevne dette, all den tid de har vært klar over lovendringen siden januar 2023.